Lotta Nivukoski 11. MM-rasteilla

Komeasti maajoukkuepaikan Ruotsin Karlskronassa pidettyihin suunnistuksen nuorten MM-kilpailuihin lunastanut Virkiän suunnistaja Lotta Nivukoski onnistui viikon kisarupeamassa upeasti MM-keskimatkalla. Viikon kisaputki piti sisällään kolme henkilökohtaista kilpailua (sprintti, keskimatka ja pitkä matka) sekä kaksi viestiä (sprintti + maasto). Kisoihin osallistui suunnistajia 40:stä eri maasta ja yhteensä kilpailijoita oli 156 nuorten naisten sarjassa. Kisat avannut sprinttimatka Karlskronan keskustassa oli sprinteissä menestyneelle Nivukoski pettymys. Elimistö ei ollut vielä toipunut kunnolla Jukola-viikonlopun jälkeisestä flunssasta eikä maksimaalisen vauhdin sieto ja palautuminen olleet vielä kohdillaan. Tuloksena oli vaatimaton 91. sija, mutta parempaa oli luvassa. Startti startilta vireystila koheni ja pitkä matka lupaili jo hyvää, sillä monilla rastiväleillä Nivukoski luukutti sijoille 20–30. Kisan paahtavan kova helle ja loppuosan isompi virhe saivat Nivukosken keskeyttämään kilpailun ja säästelemään voimia tulevaan keskimatkan kilpailuun. Samoin teki myös maajoukkuekaveri Anni Jantunen, joka oli Nivukosken tavoin onnistuja seuraavassa keskimatkan kilpailussa.

Keskimatkan kilpailu oli samalla viimeinen henkilökohtainen kilpailu ennen kisat päättävää viestiä. Alkupäässä lähtenyt Nivukoski juoksi matkan loistavasti. Vain yksi noin vajaan minuutin suunnistusvirhe sattui matkan 11. rastille, mutta vuoden paras vire osui tärkeälle hetkelle. ”Sain heti alkuun loistavan flow-tilan päälle, joka kesti loppuun saakka juoksun ja suunnistuksen ollessa todella helppoa.” kommentoi Nivukoski suoritustaan. ”Maastokin oli kuin Lapuan Virpimäestä, joten askel tuntui oikein kotoisalta kallioisessa ruotsalaismaastossa” sanaili Nivukoski suorituksen jälkeen. Nivukoski saikin nautiskella pari tuntia maalialueen johtajan nahkasohvalla ennen kuin häneltä vietiin kärkipaikka. Lopussa 10 tyttöä tuli tuloslistalla ohi ja tuloksena oli MM-kisojen 11. sija. MM-pronssia napanneeseen Anni Jantuseen jäi aikaeroa +2.14 ja vain 48 sekuntia kuudenteen, viimeiseen palkintosijaan.

Kisat päättäneeseen MM-viestiin Nivukoski valittiin ykkösjoukkueen kakkososuudelle keskimatkan hyvän suorituksen perusteella. Viestikilpailu oli täynnä dramatiikka. Moni joukkue sortui suuriin virheisiin vaativassa maastossa ja tilanteet vaihtuilivat läpi viestin. Ankkurisosuudella selvässä johdossa olleet Ruotsi ja Sveitsi juoksivat noin kilometri ennen maalia väärään mäkeen hukaten selvät mitalisaumat. Suomen ykkösjoukkueessa edellispäivän onnistujille Nivukoskelle ja Jantuselle sattui huono suunnistuspäivä ja Suomen ykkösjoukkueen loppusijoitus oli 15. Kakkosjoukkue suunnisti tasaisesti ollen viestipäivänä hienosti 5. erittäin vaiherikkaassa kilpailussa.

Keskimatkan onnistumisen myötä Nivukoski oli MM-reissun saldoon tyytyväinen, vaikka omia odotuksia oli varsinkin sprinttimatkoilla. Kilpailut osoittivat, että ikäluokan maailman kärki ei mene kaukana. Tulevana syksynä luokanopettajaopintojen perässä Turkuun muuttava Nivukoski saa jatkossa hyödyntää Varsinais-Suomen hyvät ja sulat talvet suunnistusharjoitteluun ja tulevien maajoukkuepaikkojen tavoitteluun.

Nivukoski vietti lähes pari tuntia johtajan nahkasohvalla. (kuva: Arttu Syrjäläinen)

Lotta Nivukoski vauhdissa MM-keskimatkalla. (kuva: svenskorientering.se)